Château de Ras Mikael Sehul – Gondar, Ethiopie

Cette étude préalable s’inscrit dans un projet de coopération décentralisée entre la ville de Vincenne (France) et la ville de Gondar (Ethiopie) autour d’une restauration exemplaire, d’échanges bilatéraux (Vincennes / Gondar), d’échanges de «bonnes pratiques» dans l’art de bâtir, de restaurer des monuments et dans l’art de s’approprier un patrimoine urbain et paysager par de nouveaux usages.

La ville de Gondar est l’un des huit sites éthiopiens classés sur la liste du patrimoine de l’UNESCO. Le château de Ras Mickeal aurait été construit sous le règne du roi Lyssou II et de la reine Mentewab entre 1730 et 1755. Il est situé dans le centre urbain de la ville, à mi-chemin entre la zone administrative de la ville (bâti par les italiens en 1935-41) et l’enceinte de l’ancienne cité royale. Comme les autres résidences royales du «Fassil Ghebbi», le Ras Mickael est construit en maçonnerie de moellons de basalte (noir et ocre) hourdés avec du mortier de chaux. Quelques détails architecturaux sont réalisés en pierre de taille, avec une belle pierre locale couleur pourpre : la «scorie basaltique». On retrouve ces éléments à plusieurs époques, comme des «citations» sur l’architecture vernaculaire et domestique.

Le château, lié avec les bâtiments italiens tout proches, constitue un élément clé du patrimoine du XXe siècle à Gondar. Le Ras Mikael devait devenir un musée de l’histoire urbaine et architecturale de la ville. Un nouveau bâtiment proche du château a aussi été dessiné. Il devait abriter un centre de valorisation de l’artisanat local couplé avec un bar restaurant.