Face à l’urgence environnementale, comment habiter la planète ? Certainement plus dans la surconsommation de produits industriels déconnectés de nos liens avec la Nature et avec notre propre corps. Au siècle dernier, nombreux sont les architectes qui ont façonné leurs constructions dans un orgueilleux rapport de résistance au temps et aux éléments. Quelques maîtres comme Jože Plečnik, Louis I. Kahn ou Jørn Utzon ont réalisé des édifices qui semblent avoir toujours été là, qui nous apparaissent comme intemporels. La beauté de ces œuvres, la qualité de leur construction, le choix des matériaux, sont des facteurs qui assurent leur durabilité. Le nom latin Semper signifie « toujours, de tous les temps ». Par rapport aux innovations techniques, l’architecture semble toujours être un peu en retard. Toutefois mettre en relation des techniques de constructions ancestrales, voire archaïques, avec les nouvelles technologies pourrait permettre de répondre en partie aux enjeux environnementaux actuels. Pour être utile à l’homme et à la société, les constructions doivent être capables de traverser des temps longs ; c’est dans cette perspective que l’entreprise SEMPER a travaillé sur la restauration critique et créative du patrimoine architectural. Pour restaurer des édifices préexistants ou construire une architecture de qualité, peu importe sa dimension ou son programme, il faut du temps ; cette vision a alimenté les projets de SEMPER Architecture.

SEMPER, c’était aussi un hommage au professeur, architecte et théoricien Gottfried Semper (Hambourg 1803 – Rome 1879). Il nous paraît intéressant de vérifier notre condition contemporaine avec des points de repères un peu décalés dans le temps. Par exemple, les écrits de Gottfried Semper, homme du XIXe siècle, semble être une source d’inspiration inépuisable. En plus de l’exercice de la profession d’architecte, SEMPER a mis en place un secteur dédié à la recherche, en lien avec l’École Nationale Supérieure d’Architecture de Clermont-Ferrand. Gottfried Semper y agira comme une bienveillante figure inspiratrice.

L’analyse fine de chaque site, l’écoute attentive, nous ont aidé à penser chaque projet. Le patrimoine architectural et l’écologie ont en commun un maillage de relations. Parfois aimés ou soignés, parfois maltraités, ayant traversés maintes guerres et vicissitudes, les monuments et les villes anciennes témoignent d’une certaine résistance. La possibilité de conserver et de transmettre au futur des traces physiques du patrimoine monumental a été pour tous une source de joie et de fierté. Bien compris, le patrimoine architectural est une source de dialogue au-delà des différences et des identités singulières. Dans une époque incertaine, l’architecture de qualité est un repère, un vecteur de paix, un abri qui nous tire vers le haut.

Nicolas Detry – Lyon – le 27/03/2020

Nicolas Detry a travaillé 15 ans au sein de « DETRY & LEVY », une agence d’architecture cofondée avec Pierre Lévy, architecte expert en écologie. DETRY & LEVY se développe avec Christophe Gillet, architecte du patrimoine et se nomme aujourd’hui « DLAA » (www.dlaa.archi). En créant « SEMPER Architecture », début 2020 ; Nicolas Detry a rassemblé une équipe de jeunes architectes talentueux et expérimentés (Rémi Méjean, Laurence Chéret) pour développer des projets et des chantiers dans des sites ayant une vraie valeur patrimoniale. Fin 2025, la société « SEMPER Architecture » (SAS) a cessé ses activités. L’année 2026 est une année de transition, consacrée à la recherche en histoire de l’architecture du XXe siècle. Une nouvelle façon poursuivre le travail réalisé par SEMPER durant 5 ans, sera imaginée en 2027, affaire à suivre…